La extraordinaria resolución del telescopio espacial James Webb ha permitido a los astrónomos descubrir el nacimiento de seis estrellas en planetas interestelares, ofreciendo nuevas y valiosas pistas sobre los procesos de formación estelar. Este hallazgo, detallado en un estudio publicado este martes en *The Astronomical Journal*, se basa en observaciones de la nebulosa NGC1333, ubicada a unos mil años luz de distancia en la constelación de Perseo.

La investigación revela que estas masas de gases, denominadas planetas interestelares, poseen entre cinco y diez veces el tamaño de Júpiter, convirtiéndolas en los objetos interestelares de menor masa descubiertos hasta la fecha. El más pequeño de estos objetos, con una masa equivalente a cinco Júpiter (aproximadamente 1,600 veces la masa de la Tierra), tiene un disco de polvo cósmico, lo que sugiere que se formó de manera similar a una estrella. En la formación estelar, es común que el polvo espacial gire alrededor de un objeto central en sus primeras etapas, lo que también podría indicar la posible formación de mini planetas.

“Nuestras observaciones confirman que el espacio produce objetos de masa planetaria al menos de dos formas distintas: a partir de la contracción de una nube de gas y polvo, que es como se forman las estrellas, y en discos de gas y polvo alrededor de estrellas jóvenes, como Júpiter en nuestro propio sistema solar”, explica Ray Jayawardhana, uno de los autores del estudio y astrofísico de la Universidad Johns Hopkins.

Aleks Scholz, astrofísico de la Universidad de St. Andrews en Escocia y otro de los autores, señala que estos descubrimientos podrían representar “el vivero de un nuevo sistema planetario en miniatura, a una escala mucho menor que nuestro sistema solar”. Este avance ofrece una perspectiva sin precedentes sobre cómo nacen tanto las estrellas como los planetas en el vasto universo.

Adam Langeveld, también autor del estudio y astrofísico en la Universidad Johns Hopkins, enfatiza la relevancia de esta investigación, ya que aporta información crucial para comprender los procesos que llevan a la formación de estrellas y planetas, elementos fundamentales en la estructura del cosmos.