Barcelona, España. – Un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha descubierto que la exposición al tabaquismo pasivo durante la infancia puede alterar la metilación del ADN, lo que podría contribuir a explicar los efectos adversos sobre la salud.

La investigación, que incluyó datos de 2.695 niños y niñas de ocho países europeos, encontró que la exposición al humo del tabaco en el hogar puede modificar la expresión de genes que influyen en la susceptibilidad a enfermedades en la edad adulta.

“El tabaquismo pasivo durante la infancia deja huella a nivel molecular”, afirmó Marta Cosin-Tomàs, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio. “Esto puede modificar la expresión de genes que influyen en la susceptibilidad a enfermedades en la edad adulta”.

El estudio también encontró que los niños expuestos al humo del tabaco en el hogar son más propensos a mostrar determinados cambios en el epigenoma, lo que puede alterar la manera en que los genes se expresan.

La exposición al tabaquismo pasivo en la infancia es un problema de salud pública que afecta a millones de niños en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición al humo del tabaco es responsable de más de 600.000 muertes prematuras cada año.

“La exposición al tabaco es un problema de salud pública y esconde una cuestión de desigualdad social”, afirmó Cosin-Tomàs. “Es urgente implementar medidas integrales para reducir la exposición infantil al humo del tabaco, tanto en el hogar como en otros espacios cerrados”.

El estudio fue publicado en la revista Environment International y es uno de los primeros en mostrar cómo la exposición pasiva al humo del tabaco en la infancia puede tener un efecto nocivo en la salud.