Un estudio reciente publicado en la revista ‘The Lancet Planetary Health’ revela que el estrés por calor que enfrentan las mujeres embarazadas puede tener efectos perjudiciales en el crecimiento del feto y en el desarrollo de los bebés, incluso después de su nacimiento. Investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres encontraron que la exposición a temperaturas elevadas puede afectar a los infantes hasta los dos años de edad.

El análisis indica que un aumento de un grado en la temperatura media diaria durante el primer trimestre del embarazo se relaciona con una ligera reducción en el peso al nacer. Aunque no se observaron efectos significativos en el segundo trimestre, se detectó un aumento en la circunferencia de la cabeza en fetos expuestos al calor durante el tercer trimestre.

Asimismo, los resultados sugieren que los bebés que viven en entornos con estrés por calor suelen presentar menor peso y altura para su edad, siendo esta reducción más notable en niños de entre 6 y 18 meses. Aquellos expuestos a temperaturas de 30 grados Celsius a los doce meses tienen más probabilidades de tener un peso inadecuado en comparación con sus pares que experimentaron temperaturas de 25 grados.

La investigación enfatiza la urgencia de considerar los efectos del cambio climático en la salud pública, especialmente en mujeres embarazadas y sus hijos. La profesora Ana Bonell, líder del estudio, destacó que el estrés por calor podría afectar el apetito y la ingesta de alimentos, así como tener impactos directos en los mecanismos celulares y la inflamación, complicando la capacidad de regulación térmica tanto en embarazadas como en infantes.