Estados Unidos. – En un avance significativo en la exploración del universo, el Telescopio Espacial James Webb ha logrado capturar imágenes directas de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera de un planeta fuera del sistema solar. Este hallazgo, publicado en la revista The Astrophysical Journal, abre nuevas perspectivas para entender la formación de planetas gigantes y su composición química.

El planeta en cuestión, ubicado en el sistema HR 8799, a 130 años luz de distancia, es uno de los cuatro planetas gigantes que orbitan una estrella joven. Las observaciones del Telescopio James Webb revelan que estos planetas contienen una cantidad significativa de elementos pesados, como carbono, oxígeno y hierro, en sus atmósferas.

“Este descubrimiento es emocionante porque sugiere que los planetas gigantes en otros sistemas pueden haberse formado de manera similar a Júpiter y Saturno en nuestro sistema solar”, afirma William Balmer, astrofísico de la Universidad Johns Hopkins y director de la investigación.

El equipo de científicos utilizó los coronógrafos del Telescopio James Webb para buscar luz infrarroja en longitudes de onda específicas que revelan gases específicos y otros detalles atmosféricos. Esto les permitió detectar la presencia de CO2 en la atmósfera de los planetas y analizar su composición química.

Este hallazgo tiene importantes implicaciones para nuestra comprensión del universo y la formación de planetas. “Comprender cómo se forman los planetas y qué composición tienen puede ayudarnos a entender mejor nuestro propio sistema solar y nuestra existencia en el universo”, afirma Balmer.

El Telescopio James Webb seguirá siendo una herramienta fundamental para la exploración del universo y el estudio de la formación de planetas. Con su capacidad para detectar gases específicos y analizar la composición química de la atmósfera de los planetas, este telescopio abrirá nuevas perspectivas para la astrofísica y la exploración del cosmos.