Al menos 19 personas han muerto hasta la noche de este domingo a causa de los incendios forestales que afectan la zona centro-sur de Chile, dejando además cerca de 1.500 damnificados, según informaron autoridades nacionales. La emergencia se concentra principalmente en las regiones de Ñuble y Biobío, donde el fuego ha consumido al menos 24.000 hectáreas y ha destruido alrededor de 325 viviendas.

El presidente Gabriel Boric decretó el estado de excepción constitucional de catástrofe en ambas regiones, medida que permite el despliegue de las Fuerzas Armadas para apoyar a los cerca de 3.000 bomberos que trabajan en el control de los incendios. El mandatario se trasladó a la zona afectada junto a ministras de su gabinete, en medio de condiciones climáticas adversas, con temperaturas cercanas a los 30 grados Celsius, que han dificultado las labores de combate del fuego.

Durante una declaración realizada en Concepción, en la región del Biobío, el presidente Boric advirtió que la cifra de víctimas fatales podría aumentar y aseguró que se utilizarán todos los recursos disponibles para enfrentar la emergencia. También señaló que se investigarán eventuales responsabilidades por el origen de los incendios.

El ministro de Seguridad, Luis Cordero, confirmó el fallecimiento de 19 personas, una en la región de Ñuble y 18 en el Biobío, siendo el municipio de Penco, en la provincia de Concepción, el más afectado. A esta cifra se suman al menos 20 personas heridas, número que podría incrementarse conforme avancen las labores de emergencia y peritaje. En tanto, el ministro del Interior, Álvaro Elizalde, indicó que la evaluación total de daños humanos y materiales solo será posible cuando existan condiciones de seguridad para los equipos de rescate e investigación.

El gobernador del Biobío, Sergio Giacaman, comparó la magnitud de la tragedia con el terremoto de febrero de 2010, de 8,8 grados, señalando que el impacto actual podría ser incluso mayor. En la misma línea, el ministro Cordero calificó los incendios como un “evento extremo”, comparable a los mega incendios registrados en 2017, 2023 y 2024. Solo durante este domingo, el Sistema de Alerta de Emergencias (SAE) envió 79 mensajes, lo que permitió la evacuación de al menos 50.000 personas.

El presidente electo de Chile, José Antonio Kast, se pronunció sobre la emergencia alrededor de las 11:00 horas de este domingo, llamando a priorizar el combate de los incendios y la atención a los afectados, sin espacio para disputas políticas. El presidente Boric confirmó que mantiene comunicación con su sucesor y que ambos gobiernos trabajarán de manera coordinada en las tareas de reconstrucción, que se extenderán más allá del actual mandato.

Por su parte, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) recomendó a la población mantener la calma y seguir las instrucciones de las autoridades, especialmente las alertas de evacuación. La directora del organismo, Alicia Cebrián, informó que hasta la noche del domingo permanecen 23 focos activos en combate, distribuidos en Ñuble, Biobío, La Araucanía y otras regiones del país, mientras que la Corporación Nacional Forestal (Conaf) advirtió que la intensidad del viento continúa dificultando el control del fuego.