MANZANILLO, COLIMA.- El huracán Simón se fortaleció hasta convertirse en una poderosa tormenta de categoría 4 frente a la costa del Pacífico mexicano el sábado, amenazando con vientos destructivos, marejadas ciclónicas e inundaciones potencialmente mortales a medida que se acerca a tierra.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos informó que Simon se encontraba a unos 185 kilómetros (115 millas) al sur-suroeste de Manzanillo, México, el sábado por la mañana, con vientos máximos sostenidos de 240 km/h (150 mph) mientras se desplazaba hacia el norte.

Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), se espera que Simon se acerque a la costa centro-occidental de México como un huracán de gran intensidad a última hora del sábado o a primera hora del domingo, y es posible que se fortalezca aún más antes de tocar tierra.

Se emitió una alerta de huracán para algunas zonas de la costa del Pacífico mexicano al sur del balneario de Puerto Vallarta, incluyendo el área alrededor de Manzanillo, el puerto más grande del Pacífico mexicano. Más al sur, hacia Lázaro Cárdenas, se emitió una vigilancia de tormenta tropical.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) instó a los residentes de la zona de alerta, que también incluye el archipiélago de las Islas Marías, a acelerar los preparativos para proteger la vida y la propiedad.

“Simon se ha fortalecido con una rapidez increíble, y eso es lo que hace que tormentas como esta sean tan peligrosas”, dijo el meteorólogo de AccuWeather, Dan Pydynowski.

Los fuertes vientos podrían dañar viviendas y negocios, mientras que las inundaciones y los deslizamientos de tierra podrían arrasar carreteras y dificultar el acceso de los equipos de emergencia a algunas comunidades. Incluso después de que pase la tormenta, los cortes de energía y los daños en la infraestructura podrían complicar la recuperación.

PREPARATIVOS EN MANZANILLO

A primera hora de la tarde del sábado en Manzanillo, los residentes parecían tranquilos a pesar de la inminente tormenta, con pocas señales de compras de pánico en los supermercados, según un reportero de Reuters presente en el lugar. Algunas tiendas habían comenzado a tapiar sus ventanas, mientras que los negocios cerraban y las calles estaban relativamente vacías. Había llovido intermitentemente desde el viernes por la noche, y el aumento del nivel del mar empujaba las olas casi hasta las entradas de los hoteles frente a la playa, aunque aún no habían llegado los vientos fuertes.

Los trabajadores de protección civil cerraron las playas, levantaron barreras e izaron banderas rojas y negras de advertencia, instando a los residentes a mantenerse alejados de la costa. Infantes de marina, soldados, oficiales de la Guardia Nacional y personal de emergencia patrullaban las zonas vulnerables a inundaciones y deslizamientos de tierra, mientras que las autoridades habían comenzado evacuaciones preventivas en partes de Cihuatlán, un municipio propenso a inundaciones en el vecino estado de Jalisco, cerca de Manzanillo. Los ríos en algunas zonas ya presentaban crecidas, lo que generaba preocupación por posibles desbordamientos si las fuertes lluvias se intensificaban.

Las autoridades mexicanas advirtieron que se esperaban fuertes lluvias en los estados de Guerrero, Michoacán, Colima y Jalisco.

SE ESPERAN HASTA 76 CM DE LLUVIA

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) indicó que se esperaba que Simon produjera entre 25 y 51 cm de lluvia en algunas zonas del suroeste de México hasta el domingo, con acumulaciones aisladas de hasta 76 cm en partes de Michoacán, Colima y Jalisco. Las lluvias podrían provocar inundaciones y deslizamientos de tierra potencialmente mortales, especialmente en zonas montañosas.

Se prevé una marejada ciclónica a lo largo de la costa, cerca y al este del punto donde el centro del huracán toque tierra, acompañada de olas grandes y destructivas, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Se espera que el oleaje generado por Simón afecte partes de la costa suroeste y centro-oeste de México en los próximos días, creando condiciones peligrosas de oleaje y corrientes de resaca.

Se prevé que Simon esté cerca o justo tierra adentro de la costa del Pacífico centro-occidental de México el domingo.

La semana pasada, el huracán Polo tocó tierra en la península de Baja California como tormenta de categoría 2, derribando árboles y postes de electricidad, inundando calles y causando otros daños materiales.