Londres. – Investigadores del Centro Sainsbury Wellcome de University College de Londres descubrieron un mecanismo cerebral que permite a los animales superar respuestas instintivas de miedo, lo que podría ayudar a desarrollar terapias para tratar el trastorno por estrés postraumático (TEPT) y la ansiedad.

Según un estudio publicado en la revista Science, el equipo de científicos liderado por el profesor Hofer y la investigadora Sara Mederos encontró que la supresión de respuestas de miedo se produce a través de la activación de una zona del cerebro llamada núcleo geniculado ventrolateral (vLGN).

El estudio reveló que el vLGN guarda recuerdos inducidos por el aprendizaje y que la corteza cerebral es esencial para el proceso de aprendizaje. Además, los investigadores descubrieron que la liberación de endocannabinoides en el vLGN es clave para la supresión de respuestas de miedo.

Los autores sugieren que este descubrimiento podría tener implicaciones para el tratamiento de trastornos del miedo y la ansiedad en humanos. “Nuestros hallazgos podrían ayudar a comprender mejor qué es lo que falla en el cerebro cuando la regulación de la respuesta al miedo está alterada en enfermedades como las fobias, la ansiedad y el TEPT”, señala Hofer.

El equipo planea colaborar con investigadores clínicos para estudiar estos circuitos cerebrales en humanos y desarrollar tratamientos nuevos y específicos para las respuestas inadaptadas al miedo y los trastornos de ansiedad.