Washington.— Hay fotografías que cuentan una historia antes de que alguien pronuncie una palabra. Y las de esta semana en Washington parecen decir, con una claridad casi insolente, que Donald Trump no extendió la alfombra roja a Xi Jinping, no, claro que no, fue él quien sirvió de tapete y literal, faltó poco para que ambos mandatarios terminaran en una torrida luna de miel.   

Literal —como dicen los mexinos—, Trump casi se baja los calzones. No sabemos si también buscó el jabón debajo de la mesa, pero por momentos la diplomacia estadounidense pareció convertirse en una ceremonia de reverencias ante el hombre que representa a la segunda gran potencia económica y estratégica del planeta.

Xi llegó a Washington y Trump salió a recibirlo. No como quien recibe simplemente a un jefe de Estado, sino como quien quiere dejar perfectamente claro que el visitante era el protagonista de la fiesta.

Hubo banderas, música militar, ceremonia solemne, revista de tropas, sobrevuelo y una cena de Estado. Trump incluso habló de una “gran amistad” con el mandatario chino.

Y mientras en Washington se desplegaba el protocolo, en Beijing alguien debió frotarse las manos.

La prensa estatal china difundió ampliamente las imágenes. People’s Daily dedicó su portada completa al viaje, con seis fotografías de los encuentros entre ambos mandatarios. Para muchos ciudadanos chinos, aquella recepción tuvo un significado que iba mucho más allá de la cortesía diplomática: China estaba siendo tratada como una potencia que ya no necesita pedir permiso para sentarse en la mesa grande.

Un estudiante de Beijing lo resumió de manera brutalmente sencilla: la recepción demostraba que “nuestro país se ha vuelto realmente poderoso”.

Y ahí está el detalle.

Porque mientras Trump presume músculo frente a aliados, adversarios y hasta sus propios críticos, frente a Xi escogió otra coreografía: sonrisas, abrazos, ceremonia y alfombra roja.

El contraste no pasó inadvertido.

La visita produjo mucho espectáculo, pero pocos acuerdos sustantivos. Analistas internacionales señalaron que las conversaciones dejaron sin grandes avances asuntos delicados como inteligencia artificial, comercio, Taiwán e Irán.

Así que la imagen final puede resumirse con una vieja fórmula mexicana:

Mucho ruido, mucha seda y mucha reverencia.

Y del otro lado, Xi Jinping.

Calladito.

Sonriendo.

Dejando que Trump hiciera el trabajo.

Porque a veces, en la diplomacia, quien menos se inclina es quien termina pareciendo más alto.

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