Ciudad de México .- Investigadores del Centro de Nanociencias y Nanotecnología de la UNAM, en Ensenada (Baja California), desarrollan nanovehículos experimentales para transportar medicamentos hacia tejidos y células enfermas. El objetivo es mejorar tratamientos contra enfermedades neurológicas y algunos tipos de cáncer, así como reducir las dosis y disminuir los efectos secundarios.

Estas partículas, de entre 20 y 60 nanómetros, se elaboran con virus de plantas y virus que infectan bacterias, inocuos y biocompatibles con el ser humano. Los científicos retiran su material genético y lo sustituyen por fármacos; la cubierta de proteínas protege la carga terapéutica para evitar su degradación.

Uno de los retos es atravesar la barrera hematoencefálica, que restringe la entrada de medicamentos al cerebro. Para ello, el equipo modifica la superficie de los vehículos:

“Colocamos moléculas que la barrera hematoencefálica reconoce para permitir su ingreso al cerebro”, explicó el investigador Rafael Vázquez Duhalt.

Sobre cáncer específicamente, estudian combinar terapias y transportar enzimas hacia los tumores para favorecer la activación de medicamentos en esa zona. También exploran moléculas sensibles a la luz que ayuden a destruir células cancerosas y permitan seguir el recorrido de las partículas. Su fluorescencia podría utilizarse, en el futuro, para diagnosticar y tratar simultáneamente una enfermedad.

La investigación permanece en una etapa temprana: la mayoría de los estudios son en células de laboratorio y apenas comienzan los ensayos en modelos murinos. Los desarrollos cuentan con dos patentes nacionales y una internacional, pero todavía deben evaluarse aspectos como su reproducibilidad, fabricación a gran escala y distribución antes de avanzar hacia una posible aplicación clínica.

Con información de López-Dóriga Digital y UNAM