Un equipo de investigadores liderado por la Universidad de Georgia ha publicado un estudio en Science que destaca cómo la actividad humana está acelerando la descomposición de la materia orgánica en ríos y arroyos a nivel mundial. Este proceso, influenciado por la urbanización y la agricultura, podría intensificar las emisiones de gases de efecto invernadero y poner en riesgo la biodiversidad.

Los ríos y arroyos desempeñan un papel fundamental en el ciclo global del carbono al descomponer hojas, ramas y otras materias vegetales. Sin embargo, el cambio en la velocidad de descomposición de la hojarasca en áreas afectadas por la actividad humana está alterando este proceso natural.

La aceleración de la descomposición conduce a la liberación de carbono a la atmósfera, contribuyendo a la contaminación por gases de efecto invernadero y afectando la cadena alimentaria. Este estudio destaca la importancia de comprender los factores ambientales que influyen en la descomposición de la materia orgánica para abordar los desafíos ambientales actuales y futuros.

Los investigadores recopilaron datos de campo de 550 ríos en todo el mundo y utilizaron modelos predictivos para identificar los factores responsables del aumento de las tasas de descomposición. Este estudio subraya la necesidad de comprender estos procesos para mejorar las predicciones y promover un enfoque sostenible en la gestión de los ecosistemas acuáticos.