El virus del mpox continúa su preocupante expansión en la República Democrática del Congo, donde en la última semana se han registrado más de mil nuevos casos y 24 muertes, según informaron las autoridades de salud. Este brote se produce mientras el país y la Unión Africana (UA) se preparan para recibir las primeras dosis de vacunas en los próximos días.

Jean Kaseya, director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), confirmó en una rueda de prensa que la vacunación aún no ha comenzado, pero se espera que inicie en breve. Kaseya subrayó la importancia de gestionar cuidadosamente las dosis de la vacuna, dada su escasez y alto costo. El organismo está trabajando en colaboración con UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para asegurar la efectividad y distribución de las vacunas.

El mpox, que se transmite por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales o mucosas de animales infectados, así como por contacto piel con piel si se presentan lesiones, ha sido declarado una emergencia de salud pública de importancia continental por los CDC de África. Desde el inicio del año, se han reportado 17,794 casos y 535 muertes en el Congo, un incremento significativo respecto a la semana anterior.

En una conferencia en Kinsasa, el ministro de Salud Pública del Congo, Roger Kamba, anunció que el país espera recibir un primer lote de más de tres millones de vacunas donadas por Japón, Bélgica y Estados Unidos. Estas dosis formarán parte de un plan de respuesta que incluye un presupuesto de 49 millones de dólares destinado a campañas de sensibilización, despliegue de equipos y tratamiento de los infectados.

El brote de mpox no se limita solo al Congo. En lo que va de 2024, 12 países miembros de la UA han registrado un total de 18,910 casos y 541 muertes. Aunque la mayoría de los casos se concentran en la República Democrática del Congo, otros países como Burundi, la República Centroafricana y Nigeria también han reportado contagios.

La OMS, que ha declarado una alerta sanitaria internacional, ha intentado tranquilizar a la población al afirmar que el mpox no es comparable a la COVID-19 en cuanto a su transmisión. Sin embargo, la rápida propagación y alta mortalidad de una nueva variante del virus (denominada clado 1b) ha generado preocupación mundial.

A medida que la situación continúa desarrollándose, se espera que la llegada de las vacunas ayude a controlar el brote y reducir la mortalidad en las regiones afectadas.